Crianças que são amamentadas por quatro meses ou mais tem uma maior capacidade pulmonar do que aqueles que amamentam menos tempo ou que nunca o fazem.
Uma equipe da Universidade da Carolina do Sul, na Columbia, estudou 1.033 crianças de 10 anos desde o nascimento e também viu que a amamentação era mais propensa a exalar o ar dos pulmões mais rapidamente.
A explicação para essa melhor capacidade pulmonar é que as crianças que amamentam precisam se esforçar mais para se alimentar. A pressão que os bebês exercem sobre o peito para obter leite materno é três vezes maior do que a necessária para tomar uma mamadeira.
A capacidade pulmonar média, medida de acordo com o volume de ar que uma criança pode expirar à força, era 54 mililitros maior em crianças que foram amamentadas por pelo menos quatro meses do que em meninos que nunca foram amamentadas. O pico do fluxo expiratório, ou a taxa máxima na qual o ar sai dos pulmões, foi 180,8 mililitros por segundo mais rápido nessas crianças.
A função pulmonar de crianças que foram amamentadas por um curto período de tempo não variou significativamente em relação à função naquelas que não foram amamentadas.
Sendo um benefício que vem do exercício realizado durante a amamentaçãoA amamentação diferida, que consiste em dar leite materno em uma mamadeira, não melhoraria a capacidade pulmonar.
Estudando o tempo que as crianças precisavam para comer, os bebês precisavam de 8 minutos em média para amamentar e 4,4 minutos para levar a mamadeira, o que mostra que eles precisam de mais exercícios para amamentar e que, longe de ser uma desvantagem, beneficia o nível cardiopulmonar do bebê. Observou-se que os bebês amamentados mantêm uma freqüência cardíaca e respiratória mais estável e, à medida que crescem, têm os benefícios discutidos no estudo.
