Hoje nos deparamos com um desses estudos que gostaríamos de revisar em profundidade porque, apesar dos resultados aparentemente firmes, isso levanta algumas dúvidas. Segundo pesquisas recentes, crianças prematuras são estudantes piores.
Embora seja verdade que as últimas semanas de gravidez são cruciais para o desenvolvimento físico posterior do bebê (e é por isso que elas não nascem antes da semana 38), essas últimas semanas são realmente decisivas para o progresso intelectual da criança? Não há muitos outros fatores envolvidos, difíceis de medir simplesmente pela comparação de notas?
No estudo, liderado pelo Dr. Kimberly Noble (professor assistente de pediatria no Columbia University Medical Center e no Hospital Presbiteriano de Nova York), 128.050 bebês nascidos entre as semanas 37 e 41 de gestação em Nova York entre 1988 foram examinados e 1992.
Os investigadores eles compararam a duração da gravidez com as anotações das crianças (na terceira série) nas disciplinas de matemática e leitura, e os resultados aparecem na revista "Pediatria".
As crianças nascidas entre as semanas 37 e 38 tiveram notas mais baixas do que aquelas nascidas na semana 41 de gravidez. De fato, 33% das crianças nascidas mais cedo tiveram um grave atraso na leitura em comparação com as que nasceram a termo, ou problemas em matemática e cálculo.
Não apenas isso, mas para cada semana adicional de gravidez, as notas das crianças melhoraram. A tendência continuou mesmo depois que outras variantes, como peso ao nascer, status socioeconômico, raça e histórico familiar de uso de substâncias tóxicas foram ajustadas.
De qualquer forma, os próprios pesquisadores falam de um aumento do risco de atraso escolar se o bebê for prematuro, e esse risco por si só seria suficiente para garantir que nenhuma entrega fosse induzida antes da semana 39.
Os resultados deste estudo aumentam o corpo de evidências científicas que mostram que os bebês nascidos a partir da 39ª semana de gravidez comem melhor, pesam mais e têm menos problemas de visão e audição.
A chave, desenvolvimento do cérebro
Talvez a chave para esse maior risco de atraso escolar seja encontrada em desenvolvimento cerebral. Os bebês nascidos mais tarde têm cérebros maiores, porque entre a 37ª e a 41ª semana de gravidez, o cérebro continua a crescer e a massa cinzenta e os nervos aumentam, o que irá intervir nas conexões nervosas e neuronais.
Mas se o cérebro do bebê continuar crescendo após o parto, o que causaria esse desenvolvimento? Segundo o diretor do estudo:
Talvez haja algo sobre o ambiente uterino que apóie o desenvolvimento do cérebro favoravelmente no último mês de gravidez, que pode ser afetado por um parto prematuro.
Lembramos também que estudos anteriores calcularam o risco de problemas neurológicos em 37% se o bebê nascer com complicações (embora outros problemas no nascimento tenham sido incluídos, não apenas nascendo prematuramente).
De qualquer forma, o desenvolvimento correto das funções cerebrais e neurológicas depende muito dos primeiros anos de plasticidade cerebral e da estimulação realizada com crianças.
Não sei se haverá mais benefícios físicos ou intelectuais; em qualquer caso, é claro que um bebê nascido muito cedo pode ter um mau momento, para que, sempre que possível, é aconselhável não se antecipar à natureza. É por isso que ainda é tão importante investigar os fatores de risco para partos prematuros, para tentar evitá-los o máximo possível.
