Um gene chamado FTO pode ser a causa de muitas pessoas optar por consumir alimentos calóricos em vez de outros com menor ingestão calórica.
Esse gene também está intimamente relacionado à sensação de saciedade na hora de comer, pois age inibindo-o.
Os cientistas do Wellcome Trust, o maior órgão de pesquisa médica do Reino Unido, realizaram estudos com crianças e adultos nos quais descobriram que aqueles com variação comum do gene consumiam uma média de 100 calorias adicionais em cada refeição. Isso, a longo prazo, pode causar alterações de peso.
Segundo os cientistas, a presença do gene não é, por si só, indicativa de que uma criança coma demais e fique obesa, mas pode marcar uma tendência nessas crianças de comer mais alimentos calóricos do que aquelas que não têm o gene. Quando uma pessoa tem duas cópias ou alelos do gene é 70% mais em risco De ser obeso. Se, por outro lado, possuir apenas uma cópia do FTO, o risco de excesso de peso será reduzido para 30%.
Apesar da descoberta, os cientistas não sabem por que algumas pessoas têm duas cópias do gene e outras não. No entanto, apontam a importância desses achados para o combate à obesidade e suas conseqüências.
"Ao identificar esse vínculo genético, deve ser possível melhorar nosso conhecimento sobre por que algumas pessoas são obesas, com tudo isso que significa um risco aumentado de diabetes e doenças cardiovasculares".disse Mark McCarthy, professor da Universidade de Oxford.
